L’Orient de Pouchkine au cœur de l’imaginaire russe

Crimée, Caucase-Transcaucasie et Sibérie inspirèrent Alexandre Pouchkine. Ces régions perçues comme « orientales » s’agrégèrent ainsi au paysage imaginaire d’une identité russe en construction : langues, cultures et mœurs de ces peuples de l’Empire trouvèrent dans son œuvre un accueil plus favorable et plus durable que la communauté de destin imposée par le fait colonial. La découverte de l’Orient par le poète s’inscrit dans un double heritage : d’une part Pouchkine fut touché par le mouvement de renaissance orientale en cours en Europe occidentale ; d’autre part il s’intéressa au patrimoine littéraire de la Russie ancienne dans lequel les descriptions des régions orientales frontalières étaient nombreuses. L’approche occidentale romantique et les représentations issues de la tradition littéraire s’enrichirent donc mutuellement : il chercha en Orient un remède contre l’ennui, une expérience de la sensualité et un moyen de se ressourcer. Il s’en servit aussi pour faire éclore une spécificité russe qui s’attachait à regarder un Orient vivant, à s’intéresser à la vie et à la culture des peuples proches géographiquement de la Russie, soit un Orient révélé par l’expérience du voyage. Pouchkine n’obtint cependant jamais l’autorisation de franchir les frontières de l’Empire : ses voyages étaient donc tous contenus dans les limites des possessions russes : ils structurent son approche de l’Orient en même temps qu’ils dessinent les contours d’un Orient impérial. Il légua en effet à ses lecteurs une série de représentations attachées aux différentes régions décrites qui servent aujourd’hui encore de références culturelles dès lors que l’on évoque les relations de la Russie à l’Orient.